Le quai des Fontinettes
Amis voyageurs, bienvenue à Arques et plus précisément au lieu-dit « les Fontinettes ». Je m’appelle Marie et je serai votre guide pour cette promenade contemplative autour de l’ascenseur à bateaux.
La voie ferrée sur laquelle vous venez de circuler date de 1874 et reliait Saint-Omer à Boulogne. Aujourd’hui délaissée pour d’autres lignes plus récentes, elle fait toujours le bonheur des fans du ferroviaire grâce aux passionnés du CFTVA qui y font rouler leurs trains historiques, ravivant la nostalgie des grandes heures du chemin de fer.
Chevauchant la voie, ce grand bâtiment de pierres, de briques et d’acier est unique en France. Voici l’ascenseur à bateaux. En exploitation de 1888 à 1967, c’était un moyen original de franchir le dénivelé de 13,13 mètres que connaît le canal de Neuffossé, canal qui relie l’Aa à la Lys, de Saint-Omer à Aire-sur-la-Lys. Mais que diriez-vous de descendre de quelques mètres la rue de l’ascenseur afin de profiter de la vue depuis l’aval ?